ショ糖はブドウ糖と果糖の分子が結合した糖で、昔から砂糖と呼ばれ甘味料として使われてきた。
このような単糖類がふたつ結合した糖類を二糖類と呼び、他にも麦芽糖や乳糖などが同じ二糖類に種別される。

糖類がさらに長く結合したものは多糖類と呼ばれ、これには消化吸収可能な”でんぷん”と、人間の持っている酵素では分解できない”セルロース”が含まれている。

単糖類でも二糖類でもでんぷんでも体内に入ると消化酵素の働きで単糖類にまで分解され、肝臓へと運ばれて全てブドウ糖に変えられる。
そして血液に乗って体中に運ばれてエネルギーを産み出すための燃料として使われることになる。

使われなかった余分なブドウ糖は再度肝臓で合成されて”動物でんぷん”と呼ばれるグリコーゲンの形で貯蔵される。
そしてさらに余分に摂取されたブドウ糖は最終的に体脂肪として蓄積されることになる。

ブドウ糖<=>グリコーゲン<=>体脂肪の相互変換は血液中のブドウ糖濃度、つまり血糖値によって制御されるため、急激に血糖値が上がる食物であればあるほど体脂肪への変換が起こりやすくなる。
前述したように単糖類はブドウ糖そのもの、または簡単にブドウ糖に変換可能な糖類であるため、分解の必要なでんぷん、さらにショ糖よりも急激に血糖値を上昇させる。

疲れた時にははちみつと言われるのは、はちみつがブドウ糖や果糖などの単糖類を多く含むためで、摂取してすぐに体に燃料を行き渡らせてくれる。
このように甘いものは疲れを癒してくれるが、疲れていない時の甘いものは血糖値を必要以上に増加させて体脂肪の増加を招きやすい。
それが砂糖ではなく単糖類であればなおさらである。

しかし単糖類は砂糖に比べてカロリーがやや低く、ものによっては砂糖より甘みが強い場合がある。
最終的に同じ甘さで比べればカロリーは砂糖の70%ほどになろうか。

砂糖不使用と記載するのは消費者のダイエット志向を突くためだろうが、結果的にダイエットになるかどうかは微妙なところだ。
毒にも薬にもならない、要は気分だけのものなのかもしれない。

『甘いものは別腹』などと良く言われるが、砂糖不使用であろうがそうでなかろうが、空腹でない時に甘いものを食べるのは控えた方が良さそうである。

もうひとつ考えられるのは虫歯の予防効果だろうか。

虫歯菌のうち、虫歯の主因となるのは”ストレプトコックス・ミュータンス連鎖球菌”と呼ばれる細菌で、食物に含まれるブドウ糖を元に、水に不溶のグルカンと言う物質を作り出している。
グルカンには粘着性があるため歯にこびりついて歯垢となり、細菌の温床となってしまう。

糖のうちグルカンの原料となるものは、ショ糖、麦芽糖、乳糖、ブドウ糖、でんぷんで、果糖はブドウ糖を生じないためにグルカンも生じることがない。

つまり、いくら砂糖（ショ糖）を使わなくても、ブドウ糖や麦芽糖を使用している限り虫歯とは無縁ではないと言うことになる。

結局”砂糖不使用”の表記には販売促進以上の効果はないように思われるのだ。
単に表面だけではなく、使われている糖の種類まで確認の上、商品を購入すべきだろう。